Novo Império em diante (a partir de c. 1500 a.C.)
Livro dos Mortos
Conhecido pelos próprios egípcios como “Livro de Sair à Luz do Dia”, é uma coleção de fórmulas, orações e ilustrações voltadas a guiar o falecido pelo mundo inferior até o julgamento perante Osíris. Era copiado em rolos de papiro e frequentemente incluído nos sepultamentos, com variações conforme a posição social e os recursos financeiros do falecido — cópias completas, luxuosamente ilustradas, coexistiam com versões parciais, mais modestas, de poucos capítulos selecionados.
É, provavelmente, o texto religioso egípcio mais conhecido fora do círculo acadêmico, sobretudo pela difusão de sua cena mais icônica: a pesagem do coração do falecido contra a pena de Maat, supervisionada por Anúbis e registrada por Tot, diante do julgamento final de Osíris.
Oficinas especializadas em torno de grandes necrópoles, sobretudo em Tebas, produziam esses papiros em diferentes níveis de qualidade, muitas vezes deixando espaços em branco para o nome do falecido ser inserido posteriormente — uma espécie de produção semi-padronizada que atendia a diferentes orçamentos sem exigir a composição de um exemplar inteiramente novo para cada cliente.
Além de papiros, trechos do Livro dos Mortos eram também inscritos em amuletos, sarcófagos, faixas de linho usadas na mumificação e em objetos como o escaravelho do coração — uma difusão material que ultrapassava, de longe, qualquer outro texto religioso egípcio em variedade de suportes físicos utilizados ao longo do Novo Império e dos períodos seguintes.
Estrutura e conteúdo
O corpus reúne cerca de 200 fórmulas conhecidas (chamadas de "encantamentos" pelos egiptólogos), das quais raramente todas apareciam juntas em um único exemplar. Entre as mais copiadas estão fórmulas de proteção contra criaturas do mundo inferior, declarações de transformação em diferentes formas divinas ou animais, e o encantamento 125, que descreve em detalhe a cena da pesagem do coração e a chamada "confissão negativa" perante quarenta e dois juízes divinos.
Cópias completas podiam ultrapassar vinte metros de papiro enrolado, ricamente ilustradas com cenas coloridas, enquanto versões econômicas se limitavam a poucos encantamentos essenciais, às vezes copiados às pressas e com erros perceptíveis de escriba — uma variação de qualidade que reflete diretamente a hierarquia social e econômica da sociedade egípcia do Novo Império em diante.
Descoberta e estudo
Exemplares do Livro dos Mortos chegaram a coleções europeias já no século XIX, e sua tradução pioneira mais influente foi produzida pelo egiptólogo britânico E. A. Wallis Budge; traduções acadêmicas posteriores, como as de Raymond O. Faulkner, corrigiram e refinaram significativamente essa leitura inicial, hoje consideradas a referência padrão para pesquisa e ensino.
O Papiro de Ani, um dos exemplares mais completos e mais estudados, hoje preservado no The British Museum, é frequentemente reproduzido em publicações educativas e acadêmicas como referência visual do texto, graças à qualidade excepcional de suas ilustrações e ao bom estado geral de conservação de seu papiro original.
Legado
Nenhum outro texto egípcio antigo moldou tanto a percepção popular moderna sobre a religião egípcia quanto o Livro dos Mortos, cuja iconografia — sobretudo a cena da pesagem do coração — permanece uma das imagens mais reproduzidas em museus, livros e materiais educativos sobre o Egito Antigo em todo o mundo.
Grandes museus internacionais mantêm exemplares completos do Livro dos Mortos entre suas peças mais visitadas e estudadas, e sua tradução para diferentes idiomas modernos continua sendo um dos projetos editoriais mais recorrentes dentro da divulgação acadêmica da egiptologia para o público geral, dado o interesse constante que o texto desperta fora do círculo especializado.